Odgovor na ovo pitanje nije jednostavan. Pre svega zato što zavisi od više faktora: koliko usko posmatramo samu ulogu, u kojoj fazi životnog ciklusa se nalazi proizvod, kakva je organizaciona struktura i kultura kompanije, koja su očekivanja stakeholdera, ali i kakvo je iskustvo i način rada samog Product Owner-a.

Ukoliko ovu ulogu posmatramo kroz formalne definicije i smernice koje nude Scrum Alliance i Scrum Guide, Product Owner je odgovoran za maksimizaciju vrednosti proizvoda i rada Scrum tima, kroz jasno definisanje i upravljanje Product Backlog-om.

U praksi, to znači svakodnevno donošenje odluka: šta se radi, kojim redosledom i zašto.

Fokus je na isporuci vrednosti kroz iteracije, bliskoj saradnji sa timom i kontinuiranom prilagođavanju prioriteta. Upravo zbog toga se Product Owner često doživljava kao operativna uloga: neko ko je „u detaljima“, blizu tima i svakodnevnog rada.

Međutim, ovakvo razumevanje je prilično usko i doslovno. Dovoljno je postaviti nekoliko ključnih pitanja:

kako Product Owner može da maksimizira vrednost bez razumevanja vizije proizvoda?

Kako može da utiče na rezultat ako nema uticaj na scope proizvoda na kojem radi?

I na kraju, zašto se uloga naziva „owner“ ako ne podrazumeva donošenje odluka o ključnim aspektima proizvoda?

Odgovori na ova pitanja vode ka jasnom zaključku: nije bila namera da Product Owner bude isključivo operativna uloga. Naprotiv, ova pozicija neminovno uključuje i aktivnosti koje prevazilaze svakodnevne operativne zadatke, u suprotnom, sama suština uloge bila bi dovedena u pitanje.

Zato doslovno pridržavanje definicija može poslužiti samo kao polazna tačka. U realnom poslovnom okruženju, granice između operativnog, taktičkog i strateškog nivoa nisu striktne, one se prepliću i menjaju u zavisnosti od konteksta.

Iako Scrum relativno sažeto definiše odgovornosti Product Owner-a (uz napomenu da je Scrum okvir, a ne detaljan i preskriptivan metod), način na koji se ova uloga manifestuje u praksi zavisi od konteksta u kojem organizacija funkcioniše. Drugim rečima, nije samo do uloge, već do okruženja u kojem ta uloga postoji. 

Evo ključnih faktora koji utiču na to gde se Product Owner pozicionira:

U organizacijama koje su tek u procesu usvajanja Agila, Product Owner je najčešće fokusiran na operativu: backlog, user story-je i podršku timu. 
Kako organizacija sazreva, očekivanja rastu, pa PO sve više učestvuje u donošenju odluka i oblikovanju pravca proizvoda. 

Kao i druge uloge u organizaciji, i ovu ulogu obavljaju ljudi različitih znanja, iskustava i ličnih karakteristika. Ovi faktori će, u velikoj meri, zajedno sa drugim okolnostima, uticati na to u kojoj meri je ova uloga operativna.
Naime, Product Owner-i na početku svoje product karijere, oni koji su nedavno promenili industriju, kao i oni koji su skloniji da se usaglašavaju sa drugima umesto da preispituju status quo, češće će biti usmereni na operativne aktivnosti, nego na poziciju donosilaca strateških odluka.

Ako se vlasništvo nad produktnom strategijom nalazi na višim nivoima hijerarhije (npr. VP of Product, Head of Product) i ukoliko je strategija jasno definisana, Product Owner će je primarno sprovoditi, najčešće na operativnom i taktičkom nivou.
Ukoliko strategija nije jasno postavljena, često se dešava da se od Product Owner-a očekuje da „popuni prazninu“ i preuzme deo strateške odgovornosti.

U kompanijama gde postoji Product Manager ili Head of Product, strateški deo je uglavnom izdvojen. 
U manjim timovima ili startup okruženju, Product Owner često preuzima i strateške odluke jer ne postoji jasno razdvajanje uloga. 

Što je Product Owner bliži korisnicima, podacima i tržištu, to je veća verovatnoća da će imati uticaj na strategiju. 

Ako je fokus isključivo na internim procesima i timu, uloga ostaje dominantno operativna. 

U nekim organizacijama stakeholderi vide PO a kao osobu koja “isporučuje zahteve”. 
U drugima, kao partnera u donošenju odluka.  Ova percepcija značajno utiče na to koliko prostora PO ima za strateško delovanje.

Iako kontekst organizacije ima značajan uticaj, Product Owner nije u potpunosti „zarobljen“ u operativi.

Ključ leži u promeni fokusa: sa pitanja šta treba da se uradi na pitanje zašto to radimo. Ova promena predstavlja važan pomak u mindset-u Product Owner-a i zahteva kontinuirano usmeravanje na outcome, umesto na output. Postoje jasni koraci koji mogu pomoći da se uloga proširi ka taktičkom i strateškom nivou.

Product Owner koji želi strateški uticaj mora da razume širu sliku: ciljeve kompanije, prihode, tržište i konkurenciju. 
Backlog je alat, ali odluke iza njega dolaze iz biznis konteksta. 

Mišljenje nije dovoljno. Korišćenje podataka o korisnicima, performansama proizvoda i tržišnim trendovima daje PO-u kredibilitet u strateškim diskusijama.

Umesto da samo “prima zahteve”, Product Owner treba da postavlja pitanja, predlaže rešenja i učestvuje u oblikovanju product vizije.

Strateški Product Owner nije osoba koja samo isporučuje, već neko ko zajedno sa stakeholderima donosi odluke. 
To zahteva proaktivnu komunikaciju i jasnu argumentaciju. 

Količina isporučenog rada nije isto što i vrednost. 
PO koji razmišlja strateški meri uspeh kroz uticaj na korisnike i biznis, ne kroz broj završenih taskova. 

Prelazak iz operativne u stratešku ulogu ne dešava se preko noći. 
Ali svaki Product Owner koji počne da razmišlja u pravcu vrednosti, tržišta i dugoročnih ciljeva, već pravi taj pomak. 

Ako ste se prepoznali u ovom izazovu, niste jedini. 
Balansiranje između operativne, taktičke i strateške uloge Product Ownera nije jednostavno i u velikoj meri zavisi od konteksta u kojem radite. 

Zato ne postoji jedno univerzalno rešenje, već pristup koji treba prilagoditi vašoj situaciji. 

U Agile Serbia radimo sa pojedincima i timovima upravo na ovom izazovu kroz: 

Sertifikacione kurseve	Timske treninge	Mentorske programe za PO
Razumevanje kako da maksimizujete vrednost  proizvoda kroz upravljanje backlogom,  prioritizaciju i donošenje odluka koje imaju biznis  uticaj	Rad sa timom na unapređenju načina rada,  jasnijem postavljanju prioriteta i boljoj saradnji  između svih uključenih strana	Strukturiran rad na realnim izazovima kroz ceo  product lifecycle: od operativnih odluka do razvoja strateškog  product mindset-a